I
sla es una pequeña firma de arquitectura y diseño dirigida por Juan Palencia y Marta Colón de Carvajal. La pareja (en la vida y en los negocios) se conoció mientras estudiaban en la escuela de arquitectura de Madrid. Cuando Marta, que creció en Esporles, recibió un trabajo para trabajar en la prestigiosa firma de arquitectura Herzog & De Meuron en Basilea, Suiza, no pudo decir que no. Juan hizo lo mismo, trabajando para Burckhardt Partner, y los dos vivieron y trabajaron en Basilea durante seis años ejerciendo la arquitectura. «Ambos habíamos trabajado en oficinas grandes y fue increíble trabajar en estos proyectos, pero también fue muy agradable hacer proyectos más pequeños», dice Marta. «Siempre tuvimos la idea de abrir nuestra propia oficina y estábamos en el momento de quedarnos o salir por nuestra cuenta, así que nos pusimos manos a la obra». La pareja compró una casa, Can Rei, en Banyalbufar, que se convirtió en la plataforma de lanzamiento para fundar Isla, en 2017, y para mudarse a Mallorca. Juan señala: «Empezamos de forma orgánica, con nuestra casa como casa, oficina y un proyecto que mostrar». Can Rei les dio la oportunidad de aprender y experimentar con materiales y técnicas de construcción tradicionales mallorquinas, como la cal, lo que puede resultar más difícil que utilizar técnicas y materiales nuevos. Si bien este tipo de suelo ya se encontraba en casi todas las casas de la isla, ricas y pobres, cuando construían su casa, era difícil encontrar artesanos que supieran cómo hacerlo o quisieran hacerlo. Más recientemente, gracias a las numerosas firmas de arquitectura emergentes y al auge de la construcción de forma más sostenible, hay más conciencia sobre estas prácticas tradicionales y una mayor disposición a utilizarlas.
Poco después de la finalización de Can Rei, Isla ganó el concurso para el Museo Marítimo de Palma, una parte esencial de una gran remodelación de los astilleros industriales de Palma para convertirlos en un espacio público con museos, áreas verdes, carriles para bicicletas y más que aún se encuentra en fase de planificación. «No queremos centrar nuestra carrera solo en la vivienda», afirma Juan. «Cuando tenemos tiempo, intentamos participar en diferentes competiciones, probar algo diferente. Nos parece estimulante trabajar en cosas diferentes».
