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sla ist ein kleines Architektur- und Designbüro unter der Leitung von Juan Palencia und Marta Colón de Carvajal. Das Paar (im Leben und im Geschäft) lernte sich während der Architekturschule in Madrid kennen. Als Marta, die in Esporles aufgewachsen ist, einen Job für das renommierte Architekturbüro Herzog & De Meuron in Basel, Schweiz, erhielt, konnte sie nicht nein sagen. Juan folgte diesem Beispiel und arbeitete für Burckhardt Partner, und die beiden lebten und arbeiteten sechs Jahre in Basel und praktizierten dort Architektur. „Wir hatten beide in großen Büros gearbeitet und es war toll, an diesen Projekten zu arbeiten, aber es war auch sehr schön, kleinere Projekte zu machen“, sagt Marta. „Wir hatten immer die Idee, unser eigenes Büro zu eröffnen, und wir waren gerade dabei, entweder zu bleiben oder alleine auszugehen, also sind wir eingestiegen.“ Das Paar kaufte ein Haus, Can Rei, in Banyalbufar, das 2017 zum Ausgangspunkt für die Gründung von Isla und für den Umzug nach Mallorca wurde. Juan merkt an: „Wir haben organisch angefangen. Unser Haus war ein Haus, ein Büro und ein Projekt, das es zu zeigen gilt.“ Can Rei gab ihnen die Gelegenheit, traditionelle mallorquinische Materialien und Bautechniken wie Kalk kennenzulernen und mit ihnen zu experimentieren, was schwieriger sein kann als die Verwendung neuer Techniken und Materialien. Obwohl diese Art von Bodenbelag einst in fast allen Häusern auf der Insel — ob reich oder arm — zu finden war, als sie ihr Haus bauten, war es schwierig, Handwerker zu finden, die wussten, wie man das macht oder machen wollten. In jüngerer Zeit gibt es dank vieler aufstrebender Architekturbüros und des Booms des nachhaltigeren Bauens ein stärkeres Bewusstsein für diese traditionellen Praktiken und eine Offenheit für deren Anwendung.
Nicht lange nach der Fertigstellung von Can Rei gewann Isla den Wettbewerb für das Schifffahrtsmuseum in Palma, ein wesentlicher Bestandteil einer umfassenden Umgestaltung der Industriewerften in Palma zu einem öffentlichen Raum mit Museum, Grünflächen, Radwegen und vielem mehr, der sich noch in der Planungsphase befindet. „Wir wollen unsere Karriere nicht nur auf den Wohnungsbau konzentrieren“, sagt Juan. „Wenn wir Zeit haben, versuchen wir, an verschiedenen Wettbewerben teilzunehmen, um etwas anderes auszuprobieren. Wir finden es anregend, an verschiedenen Dingen zu arbeiten.“