Formentera war eine Art Paradies, um erzogen zu werden. Ich wurde Ende der 1970er Jahre geboren. Meine Eltern zogen Ende der 1960er, in den allerersten Tagen, dorthin, als Teil einer Gruppe ausländischer, leicht hippischer, aber alternativer Menschen, die nach einem anderen Lebensstil suchten als den, der in den größeren europäischen Städten angeboten wurde. Sie leben heute noch auf der Insel. Was meine Kindheit angeht, so war sie fantastisch. Ich kann mir keinen Nachteil vorstellen. Es war ein sehr freier Lebensstil im Freien... Damals war es eine andere Zeit. Etwas naiver und irgendwie liebenswerter. Mein Vater ist Architekt und meine Mutter arbeitete in der Modebranche, also hatten sie immer eine strukturiertere Vorstellung von Familie, Bildung und den Dingen, die ich und meine Schwester erreichen sollten, was bedeutete, irgendwann von der Insel wegzuziehen, um unseren Träumen nachzujagen. Meine Schwester und ich besuchten dieselben Schulen in Großbritannien, als wir älter waren, und von da an gingen wir zur Universität und machten all das, aber ich glaube, dass Spanien immer mein Zuhause war, weshalb ich zurückgekommen bin.

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Wir sind seit ungefähr 12 Jahren hier — ich, meine Frau und unsere Kinder. Zuvor waren wir in London, und aus den gleichen Gründen sind viele Leute nach Mallorca gezogen, wir hatten Kinder und wir beschlossen, dass hauptsächlich der Lebensstil in der Stadt nichts für uns als Eltern war. Wir wollen unsere Kinder erziehen, ohne all den Stress, den Städte für kleine Kinder haben, und weil ich auf den Balearen aufgewachsen bin. Formentera war nie wirklich eine Option, weil es logistisch einfach nicht machbar ist. Anfangs musste ich fast jede Woche nach Großbritannien hin und her fliegen. Gott sei Dank mache ich das nicht mehr, aber ich habe es eine Zeit lang getan, also war es einfach nicht praktikabel.

Ich war immer bis zu einem gewissen Grad fasziniert von dem, was er getan hat, als ich jünger war, obwohl ich nicht gewusst hätte, wie ich das ausdrücken sollte. Ich glaube nicht, dass ich meinem Vater jemals wirklich gesagt habe, dass ich das tun möchte, was er tut, aber als Kind ging ich gerne auf seine Baustellen, und ich war immer fasziniert davon, Dinge wie Modellflugzeuge herzustellen und dabei die Anweisungen und alle Details zu befolgen, die mit diesem Prozess verbunden sind. Immer wenn ich davon sprach, Architekt zu werden, gingen die Leute davon aus, dass ich mit Frank Lloyd Wright verwandt sein muss. Natürlich sind wir das nicht, aber es gab immer den Witz, dass, wenn man Wright heißt, man Architekt sein muss. Aber ich denke, er ist definitiv einer meiner Einflüsse. Ich glaube, durch eine Art Namensassoziation, die ich gefunden habe, fühlte ich mich zu seiner Arbeit hingezogen und besonders zu einigen der Häuser, die er in Nordamerika gebaut hat, die auch heute noch wegweisend sind und immer einen starken Einfluss von mir hatten. Ein weiterer wichtiger Einfluss war Philippe Starck, für den ich während meines frühen Studiums gearbeitet habe. Es war mehr als seine Architektur, es war die Art und Weise, wie er arbeitete. Seine Methodik und wie sein Studio funktionierte und wie er auftauchte und Skizzen von Hand anfertigte und dann hatte er dieses andere Team von Leuten, die extrem talentiert darin waren, Ideen zu zeichnen und zu skizzieren, und das alles war damals eher analog als digital. Und zu der Zeit, als er ein Boot für einen japanischen Milliardär entwarf, arbeitete er an allem, vom Stuhl bis zum Auto. Und so war die Vielfalt der Projekte, die besprochen wurden, sehr interessant.

Ja. Das war mein erster richtiger Job nach dem Abschluss und er war großartig. Ich betrachte es in gewisser Weise immer noch als Postgraduiertenstudium, wegen der Intensität und der Art, wie wir als Nachwuchskräfte behandelt wurden, was wie ein Student ist, mit langen Arbeitszeiten und vielen verschiedenen Aufgaben. Aber natürlich mit einem sehr talentierten Haufen von Leuten und ich denke, es ist immer noch einer der besten Orte, um zu arbeiten, wenn man in dieser Welt der Superstar-Architekten arbeiten will, die er schon vor 25-30 Jahren war. Eines der ersten Projekte, an denen ich gearbeitet habe, war der Wettbewerb für die Twin Towers und dann auch für einen riesigen Wettbewerb für die Mailänder Messe, und es war faszinierend.

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Du arbeitest oft an Wettbewerben, wenn du Teil eines großen Architekturbüros bist, also hatte ich die Erfahrung, im Rahmen meines Jobs an zwei oder drei davon zu arbeiten, und dann wurden Lorenzo und ich Freunde und, ich kann mich nicht einmal erinnern wie, aber wir erfuhren von einem anderen Wettbewerb, diesem Wettbewerb in Dubai Marina, und wir beschlossen, in unserer Freizeit zusammen einen Pitch zu machen und es stellte sich heraus, dass wir gewonnen haben, was irgendwie unerwartet war, aber wir erhielten einen kleinen finanziellen Preis. Es war nicht viel, aber es reichte aus, um uns ein wenig Selbstvertrauen zu geben und uns zu entscheiden, es alleine zu versuchen. Also haben wir uns eingerichtet Dos Architekten auf der Rückseite und kurz darauf verließen wir beide Foster + Partners. Wir waren jung, Mitte 20, also normalerweise viel zu jung, um eine eigene Praxis zu gründen... aber wir sind das Risiko eingegangen.

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Dank eines unserer Kunden in London, der von dort kam, haben wir angefangen, in Westafrika zu arbeiten. Wir haben an mehreren anderen Orten gearbeitet, darunter in Dubai und Äthiopien, aber hier hatten wir wahrscheinlich den größten Erfolg in Bezug auf ausländische Projekte. Wir haben jetzt ein gutes Kundennetzwerk aufgebaut, hauptsächlich in der Elfenbeinküste und im Senegal. Wir arbeiten mit lokalen Firmen zusammen, die die Aufsicht und das Engineering übernehmen. Es ist ein faszinierender Teil der Welt, in dem man arbeiten und auch reisen kann. Ich gehe ungefähr alle zwei Monate und komme immer voller Freude und inspiriert für andere Arbeiten zurück, die ich hier mache. Es ist ein Ort, an dem wir auch verschiedene Dinge ausprobieren können, weil sie offener für neue Ideen sind und es weniger Einschränkungen gibt als in Europa.

Wir haben jetzt also drei Niederlassungen der Firma. Es gibt das Londoner Büro, das immer noch da ist, aber es dient eher als Hauptsitz. Und dann haben wir ein kleines italienisches Büro in Rom, wo Lorenzo ansässig ist, und ein kleines Büro auf Mallorca. Ich konzentriere mich hauptsächlich auf Mallorca- und Afrika-Projekte.

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Für uns besteht Mallorca hauptsächlich aus privaten Wohnprojekten, von denen jedes sehr unterschiedlich ist und von Kunden aus der ganzen Welt stammt. Einige Projekte befinden sich in städtischen Gebieten, in denen wir modernere architektonische Entwürfe erstellen können, aber die meisten davon befinden sich in ländlicheren Teilen der Insel, wo die Planungsgesetze in Bezug auf das, was Sie tun können, sehr eingeschränkt sind und es darum geht, die mallorquinische Tradition und Architektur zu respektieren, was ebenfalls sehr interessant ist. Darüber beschwere ich mich oft, weil es viele Dinge einschränkt und den gesamten Prozess verlangsamt, aber letztendlich denke ich, dass es der richtige Ansatz ist, um das architektonische Erbe der Insel zu schützen.

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Es gibt offensichtlich ein großes Problem. Ich verfolge es in den Nachrichten, bin mir dessen aber auch durch die spanische Architektenbehörde bewusst, der ich auf Mallorca angehöre. Sie haben kürzlich einige Daten zur Anzahl der Projekte veröffentlicht, die lizenziert sind, und im Grunde handelt es sich bei den meisten Projekten, die gebaut wurden, um Einfamilienhäuser. Und im Vergleich zu den meisten Teilen Spaniens, wo das Verhältnis zwischen mehrstöckigen Mehrfamilienhäusern und Einfamilienhäusern deutlich besser ist, bewegen sie sich in der Regel in der Luxusklasse bis zur gehobenen Luxusklasse. Hier ist es völlig verzerrt im Vergleich zu überall sonst. Es werden fast keine Wohnungen gebaut, und das ist wirklich ein Problem für junge Familien, die hier arbeiten und leben wollen.

Ich denke wirklich, dass es einen gewissen Strukturwandel geben muss, und der kann nur von der Regierung kommen, die Bereiche in Palma usw. für einen bestimmten Gebäudetyp ausweist und Anreize für den Bau erschwinglicherer Wohnungen bietet, die nicht spekulativ sind oder sich an ausländische Käufer richten. Wenn man es privaten Bauträgern überlässt, gibt es wenig finanzielle Motivation für sozialen oder mehrstöckigen Wohnungsbau, da sie es für kommerzielle Zwecke tun. Darüber hinaus verdient die Regierung aufgrund von Steuern und Gebühren viel Geld mit den Luxusimmobilien, die gebaut oder renoviert werden. Sie können im Wesentlichen die Gehälter von zwei Technikern mit einer Lizenz bezahlen.

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Ich denke, eines der lustigsten Dinge, die wir machen, und das ist nicht auf Mallorca, aber wir bauen ein Haus für einen sehr berühmten afrikanischen Fußballspieler an der Elfenbeinküste. Wir bauen ein Zuhause für seine Familie auf einem wunderschönen Grundstück. Leider kann ich es im Moment nicht zeigen, da wir uns noch auf die endgültigen Designs einigen.