„I
ch könnte nicht mit einer Tasche leben, wenn ich nicht alles in meiner Macht Stehende tun würde, um sie perfekt zu machen „, sagt Kika Vliegenthart, Gründerin von Kika NY, einem maßgeschneiderten Lederstudio mit Sitz in Santa Catalina, das handgefertigte Taschen, Rucksäcke, Sandalen und Accessoires herstellt. Die in den Niederlanden geborene Kika studierte Dokumentarfilm und lebte und arbeitete Anfang der 2000er Jahre in New York City, als sie zufällig in einer winzigen Lederwerkstatt im East Village vorbeikam. Es war die Werkstatt von Barbara Saum, einer legendären Lederschmiedin, die 1962 ihre Werkstatt eröffnete. Mode-Insidern war sie sehr bekannt, unter anderem durch regelmäßige Kollaborationen mit führenden Marken wie Donna Karan, Calvin Klein und Ralph Lauren.
Es ist faszinierend, wie für viele Künstler ein Material sie wirklich anspricht, und in Kikas Fall war es Leder. Nachdem sie mehrmals an der Werkstatt vorbeigekommen war, ging sie hinein und fragte Shaum, ob sie eine Ausbildung machen könne. Shaum sagte nein und Kika wurde schnell zur Tür geführt, aber sie war entschlossen, und nachdem sie sich auf einen Hocker gesetzt und stundenlang zugesehen hatte, gab Shaum nach. „Es war so ruhig und meditativ“, bemerkt Kika über das winzige Studio, in dem die Leute still damit beschäftigt waren, wunderschöne Objekte zu kreieren. Ihre Ausbildung sollte fünfzehn Jahre dauern. Es war eine anstrengende Erfahrung, da Shaum es nicht mochte, in der Werkstatt Kontakte zu knüpfen, und die Auszubildenden sollten sich auf das eigentliche Handwerk konzentrieren. Es hat Kikas Leben verändert.
